近日，R&DTechnologies公司的客户支持经理兼应用研发工程师ChrisRichter发现了一种很从谷歌地图中导出3D数据生成.stl文件的方法，可以用来3D打印立体形式的地形图，十分方便。R&DTechnologies公司是Stratasys公司系列产品在新英格兰的代理商，该公司同时还向客户提供完善的原型服务。
“我在网络上进行了一些搜索，发现似乎没有一个简单或直接的途径来实现这个目的。我在Youtube上找到了一个教程，介绍了如何将谷歌地图中的数据导入GoogleSketch-Up，然后再将该数据导入到Rhino软件。”他说，“如果没有Rhino软件的话，这个解决方案就是一个死胡同。” Richter并没有被吓倒，他在此基础上做了一些实验，在这些试验中，他把GoogleSketch-Up中的数据导入了免费的网格编辑工具Meshlab，尽管这种方法有的时候没有效果，但是他仍然对通过这种方法获得的相当一致的结果印象深刻......然后，他无意中发现了一个更为理想的解决方案。
他发现了由程序员ThatcherChamberlain开发的一个名为Terrain2Stl的网站，该网站其实是一个stl生成器，它能够让用户以一种很方便的方法根据谷歌地图数据生成3D打印地图。
在Chamberlain的网站上，用户只需围绕他们希望捕获的区域圈定一个边框，设定好属性，然后点击“创建STL文件”即可生成一个无差错的.STL文件。
Richter说，除了像大峡谷地区这样复杂的地形之外，该应用表现得都很好。
“经过测试，我发现大多数的山脉地形的输出结果都很好，但您需要在Z轴方向上缩至原尺寸的78%才能创建一个真实的模型。”Richter说，“我能生成新罕布什尔州的华盛顿山，然后再用一台uPrintSE3D打印机将其打印出来。”
他3D打印出了一个2×3英寸的地形图，它看起来确实相当有趣。