商业地图标注的开展一向对比缓慢。在很长的时间里，地图不过是控制者了解自个控制疆域的东西，更多是象征性的含义，并不具有实践参考价值。直到帆海商业开展起来，地图的重要性才逐步显现。但除沿海港口、河流等地，广阔的内陆地区依然被大多数地图疏忽。
哥伦布发现新大陆，本来要归因于地图的过错：那时候他用的地图显现的地球比真实地球小30%，用来核算间隔的单位是阿拉伯英里不是意大利英里（阿拉伯英里更长）——各种过错致使哥伦布以为从欧洲跨海到亚洲间隔很近，所以才决议测验海路。要不是发现了美洲，哥伦布的这次飞行，也许会是一次由于地图导航过错而变成的严重悲惨剧。 时至今日，地图好像一会儿“变活了”：它们能以机器人的声响说话，通知咱们准确的目的地——由Waze、google、必应和Mapquest等公司的卫星和地图商品提供导航。《精准定位：GPS怎么改动技能、文化和咱们的心智》一书的作者格雷格·米尔纳（Greg Milner）说：“逐向导航本身很风趣，并且也十分具有吸引力。”你乃至不需要自个从由东转向北：机器人的声响会通知你右转或左转，而你自己一直处于基地位置。
尽管如此，米尔纳仍忧虑GPS正在削弱咱们本身所具有的一些根本才能——这种体系不只会影响咱们的方位感，还降低了咱们记住周围世界细节的才能。
日本科学家在2008年施行的一项研讨发现，比较那些经过研讨纸质地图或是依据直接经验了解道路的人来说，那些依靠GPS体系在城市导航的人对地势的掌握更不可靠。相同，康奈尔大学在2008年施行的研讨发现，“GPS体系让大家不再时间坚持注意力。”有些历史学家也以为，地图随时都有也许发生奇妙的改变。马里兰大学巴尔的摩分校教授、制图专家约翰·雷尼·肖特（John Rennie Short）表明，他很喜欢GPS导航的快捷性，“但我确实失去了对事物之间彼此联络的感受。”