“卧薪尝胆”三年之后，高德地图在10月15日的杭州云栖大会高德汽车行业专场论坛上宣布，在自动驾驶汽车开发测试期间，高德将免费向汽车行业的合作伙伴提供高精度地图数据。同时，高德地图还在此次论坛上发布了在车机版地图上的新进展——搭载高德AI引擎的高德地图车机版将在12月正式发布，
三年前的2013年，作为高德最主要的竞争对手之一的百度地图抢先宣布导航免费，这迫使高德在第二天紧急宣布导航进入永久免费时代。在经过三年的激烈争夺之后，高德除了抢先宣布阶段性的免费高精度地图进行反击之外，还引用第三方数据表示高德地图的手机端每日活跃数据已经全面超越百度地图，成为行业内排名第一的手机地图标注软件。 “高德在移动互联网领域已经完成对对手的全面领先。”当日，阿里移动事业群总裁兼高德集团总裁俞永福在云栖大会上表示。俞永福表示，继2015年10月之后，高德再次仅用半年时间就完成了用户增长目标。高德引用第三方数据表示，目前高德地图手机客户端（不包含高德导航、苹果地图）的最新每日活跃设备数为2983.19万，在地图导航中排名第一，同期百度的数据为2808.87万。
此外，在每日使用频度和时长方面，高德同样排名行业第一。高德地图手机客户端人均（单机）每日总使用次数为2.48次，人均（单机）每日总有效使用时间为17.08分钟，而百度地图分别只有2.06次和8.04分钟。俞永福表示，此前高德在手机导航和手机实时交通方面排名第一，本次在手机地图上领先意味着高德已经在移动互联网领域取得了全面领先。
不过，百度地图在15日晚间针对高德发布的数据进行了反驳，百度援引第三方数据称，9月百度地图日活跃用户超高德50%。
在移动互联网地图领域，目前，高德、百度、搜狗三者占据了超90%的市场份额，高德和百度占据市场排名前两位，并远超其他企业拥有大部分市场份额，高德与百度在C端的竞争日趋激烈。而在高精度地图方面，除了高德与百度，竞争还包括四维图新、腾讯地图等，高德此次宣布免费将同3年前的导航免费时代到来一样，将对整个行业带来巨大的影响。
“在我们看来，无人驾驶或者说自动驾驶这个行业还处于初步发展阶段，而作为核心要件的高精度地图免费将是‘赋能’的工作，集团同意我们在这个阶段，在测试阶段把高精地图免费给合作伙伴去使用。并且我们还会在云平台上面给他们数据更新等服务。”高德汽车事业部总裁韦东在接受记者采访时表示。
韦东认为，在现阶段地图商应该推动汽车厂商之间共享数据信息，同时地图厂商也应该将数据公开，通过行业的共同进步，推动自动驾驶/无人驾驶的技术进步，乃至成熟。因而，在今后相当长一段时间内，高德在该块业务上并没有探讨盈利的模式。“对互联网企业来说，首先是需要有用户，有流量，而随之盈利也是水到渠成的事情。”韦东称，在未来2-3年内，都不会考虑盈利的问题。
俞永福认为，互联网的重心已经从“手机+PC（电脑端）”变为“手机+汽车端”，这也要求高德必须抢先进行布局，不惜代价获得汽车端。当然，高德此次的免费对地图行业也将产生巨大影响。韦东认为，目前汽车厂家和地图厂家之间更多只是围绕地图数据进行买卖，且各方博弈严重，价格体系并不透明，根本无法形成合力，这在很大程度上造成了高精度地图应用成本高，推进速度慢的现状。
“未来不会有地图商，只会有动态大数据服务商。”韦东认为，高德推进高精度地图阶段性免费之后，势必要打破传统地图商出卖数据的单一盈利模式，迫使行业改革。“传统的地图厂商必须经历合作模式和商业模式的彻底改变，打破过去与汽车厂家合作中只提供离线数据、生产抵消的现状，从供应商的角色向服务商转，为合作伙伴提供实时动态的数据服务平台，并保证后续服务和持续性以及价格公开透明。”
韦东判断说，高德此次宣布高精度地图免费，可能会给地图行业带来两种变化。其一，一些传统地图商无法跟上时代，最终被淘汰。“现在还在卖数据给车商的地图商，肯定是会关门的。有些地图商在未来一定会关门，因为我们不再收取牌照费用，‘破坏’了行业以前的玩法。”韦东说。其次，一些不甘心被淘汰，但又不想变革的既得利益企业会联合汽车厂商对此进行抵制。
在高精度地图上，高德还认为，只有拥有用户的厂商会拥有未来。“未来的地图采集模式将变为‘众包形式’， 一个图商没有大规模用户服务，怎么形成众包，如果不能形成众包回收，必须要花钱去买，你说这个成本怎么跟互联网去拼？”韦东表示。