“高精度地图免费当然是好消息，肯定会搅动整个地图业界。”10月29日，北汽集团无人驾驶一位负责人多位在接受经济观察网记者采访时表示。10月15日，在杭州云栖大会高德汽车行业专场论坛上，高德汽车事业部总裁韦东宣布，在自动驾驶汽车开发测试期间，高德将免费向汽车行业的合作伙伴提供高精度地图数据。此举在业内引起轩然大波。
“这对企业内部在供应商的选择上有一定影响，这是一个加分项。”该人士称。而高德地图加地址告诉经济观察报记者，现场有一个车企的嘉宾，本来是要参加当天的高天15号的发布会，但一听高德要宣布免费，赶紧就回去给领导汇报了。而在发布会之后不久，高德迅速获得了一家车企的一款车型合作。 在此前，高德的高精度地图在测试阶段虽然有免费内容，但也会部分收费。“在我们看来，无人驾驶或者说自动驾驶这个行业还处于初步发展阶段，而作为核心要件的高精度地图免费将是‘赋能’的工作，集团同意我们在这个阶段，在测试阶段把高精地图免费给合作伙伴去使用。”韦东表示。但竞争对手却认为高德的免费并不是真正意义上的免费，只是一个“噱头”。
“测试阶段都是免费的，四维图新也是这样。云栖大会上高德说的很明白，‘免费’只是测试阶段。”四维图新一位人士对记者说。实际上，有一些企业和地图商，不相信高德是真的免费的企业大有人在。“采集成本非常高，可能只是在探讨盈利模式的阶段。免费估计也只是在假定的测试区域而已，可能还有其他费用。”但是高德的诚意似乎超过对手们预计。
记者注意到，高德地图此次宣布免费政策并不仅是前期免费，其还会在云平台上面给他们数据更新等服务。这意味着在测试阶段，所有包含在内的费用基本已经免除。高德免费的逻辑很简单——目前汽车厂家和地图厂家之间更多只是围绕地图数据进行买卖，且各方博弈严重，价格体系并不透明，根本无法形成合力，这在很大程度上造成了高精度地图应用成本高，推进速度慢的现状。
而此次高精度地图免费将对地图行业的盈利模式产生巨大冲击，一些依靠传统的出售数据的地图商将受到严重冲击，而目前的市场格局也将进入重塑时代。
先培育蛋糕ro先瓜分？
从目前来看，无人驾驶的蛋糕已经逐渐形成，而中国企业掌握着得天独厚的优势。据美国波士顿咨询集团测算，到2035年前，全球将有1800万辆汽车拥有部分无人驾驶功能，1200万辆汽车成为完全无人驾驶汽车，而中国将是最大的市场。在中国市场上，目前已经在进行的无人驾驶项目包括长安、奇瑞、北汽、一汽、广汽，而比亚迪早在多年前就展示了智能驾驶技术。
在一些研究机构看来，无人驾驶的市场规模潜力巨大。比如，在汽车的智能硬件和软件的增量就超过500亿美元，而未来围绕无人驾驶诞生的新的商业模式的新经济市场规模更会超出人们想象。国际咨询公司麦肯锡预测，无人驾驶汽车到2025年可以产生2000亿至1.9万亿美元的产值。这无疑是一个超级具有想象空间的未来，而免费的逻辑是先培育市场，再分市场。这可以从整体上降低各家企业成本，尽快获利。
一个理想的可行的解决方法是，在现阶段地图商通过推动汽车厂商之间共享数据信息，同时地图厂商也将数据公开，通过行业的共同进步，推动自动驾驶/无人驾驶的技术进步。但这样但这种想法要实施起来十分困难。“自动驾驶除了激光、雷达等传感器、HAD（高精度地图）外，还需要政府职能部门的介入，构建整个城市智能管理系统，这不是一朝一夕实现的。”一些行业内人士表示。
目前无人驾驶还有诸多难题没有解决。首当其中的是法律空白，目前，联合国、美国等都已经针对无人驾驶逐步建立相应的法律法规，但无人驾驶的责任认定仍没有结论；第二是成本因素，全自动驾驶所使用的激光雷达目前成本极高，达到50-70万元/个，未来5-10年量产后单价有望下降至1000-1500美元。降低研发成本，也是高德要打破现阶段商业模式，号召地图商建立起开放的、共享的数据平台的原因。
高精度地图阶段性免费之后，从表面上来看，直接冲击到的是百度地图。但免费模式的开启，会进一步打破传统地图商出卖数据的单一盈利模式，迫使行业改革，而现在对腾讯和百度等大地图运营商提供数据的四维图新将受到最大冲击。“传统的地图厂商必须经历合作模式和商业模式的彻底改变，打破过去与汽车厂家合作中只提供离线数据、生产抵消的现状，从供应商的角色向服务商转，为合作伙伴提供实时动态的数据服务平台，并保证后续服务和持续性以及价格公开透明。”一位知情人士指出。
地图商整体转型的时代已经到来。因为不仅仅免费时代的开启，从发展趋势来看，未来的地图采集模式将变为“众包形式”，而拥有大规模用户服务的企业能迅速降低成本，形成竞争优势。目前在C端也就是消费端市场，基本是高德、百度两家占据了绝大部分市场份额。问题难点还有，从某种程度上来说，地图商先共同培育市场，再来进行市场竞争。但这种做法在目前，很难得到行业的认可，甚至包括一些主机厂的认同。
盈利模式革命
同时，高精度地图阶段性免费大幕开启之后，势必要打破传统地图商出卖数据的单一盈利模式，迫使行业改革——这一点，似乎很多企业都没有准备好。“未来不会有地图商，只会有动态大数据服务商。”韦东认为。“单纯卖导航地图数据的盈利方式，的确会导致未来盈利模式受窘，这可以说是所有图商面临的问题，谁都并不能规避。当然，拥有C端用户群体的公司可能会更容易转型一点。”10月30日，一家地图商内部管理人士对记者表示。
简单来说，传统的地图厂商必须经历合作模式和商业模式的会彻底改变，打破过去与汽车厂家合作中只提供离线数据、生产抵消的现状，从供应商的角色向服务商转，为合作伙伴提供实时动态的数据服务平台，并保证后续服务和持续性以及价格公开透明。当然，率先提出免费的高德也面临着这种未来难题。但高德地图作为阿里巴巴建设“智慧城市”的关键一环，其有这样的大集团支持，盈利已经不是眼下的第一目标。
“未来2-3年内，高德都不会考虑盈利的问题。”韦东宣称。从现阶段来看，阿里巴巴也不需要高德来提升股价和贡献利润。这使得高德可以不用着急去证明可以赚多少钱。但是，未来怎么来实现盈利呢？在免费之后，地图商们要建立怎样的商业模式？
但不少互联网企业来说，盈利的前提是需要有用户，有流量，盈利也是水到渠成的事情。这种模式在此前地图商的导航免费上已经得到验证。从目前来看，在高德宣布免费之后，其政策将直接冲击到不少竞争对手，但截止记者发稿时，还没有图商对免费政策进行正面跟进。在政策发布半个月之后，这不得不说有点奇怪。但分析人士指出，此次宣布高精度地图免费大幕的开启，将带来的影响已经在发酵，未来有两种趋势可以确定：
其一，一些传统地图商无法跟上时代，最终被淘汰。“现在还在卖数据给车商的地图商，肯定是会关门的。有些地图商在未来一定会关门，因为已经有人不再收取牌照费用，‘破坏’了行业以前的玩法。”一位分析人士指出。其次，一些不甘心被淘汰，但又不想变革的既得利益企业会联合汽车厂商对此进行抵制，造成行业发展面临“新困境”。
但好的消息是，记者在采访中得知，多家车企对高精度地图免费产生及了极大的兴趣，也对此举表示欢迎。作为无人驾驶基础性应用的高精度地图未来将爆发的能量不可预估，而地图技术的进步对社会经济所产生的影响和巨大价值也还没有完全被挖掘。在未来的竞争中，地图行业正在掀起一场商业模式革命，但在行业现有利益格局下，这种改变的建难度可想而知。在共享和抢食两端，高精度地图正在纠结中，向无人驾驶的方向迈进。