近日，科学家们根据超过300万张1984年至2015年期间拍摄的卫星图像制成了一系列显示全球地表水分布的高清能标记的地图，揭示了过去32年间自然现象和人类活动对地表水分布造成的巨大变化。该研究结果被发布在英国著名杂志《自然》上。 这组高清地图显示，一方面，自1984年以来，全球地表水面积减少了约9万平方千米，其中超过70%的地表水流失发生在中东和中亚地区;另一方面，除了大洋洲以外，各大陆的稳定地表水源均有所增加，总计增加了18.4万平方千米。科学家称，这些变化主要由干旱、水库修建、水萃取工程导致。
之前，科学家们已经能够绘制出全球地表水分布图，但是他们一直在想方设法来精确表示全球地表水分布的长期变化情况。现在，这一研究已经能以惊人的准确度来量化每月地表水的变化，并且能够帮助科学家们更好地理解引发这些变化的原因。